一般財団法人エンジニアリング協会

海洋温度差発電（OTEC：Ocean Thermal Energy Conversion）は海洋表層部の温海水と深層部の冷海水との僅かな温度差を利用して発電する技術であり，スプレー・フラッシュ法と組み合わせることで海水の淡水化も可能である。佐賀大学では昭和４８年から本格的にOTECの実用化に向けた研究開発を継続し、その中核となる「海洋エネルギー研究センター」は21世紀COEプログラムに選定されるなど世界トップレベルの研究拠点に成長している。
国土が狭隘な我が国は必要な資源エネルギーの多くを海外に依存してきたが、BRICS諸国の経済発展や資源ナショナリズムの台頭などから安価な入手が困難になっている。一方、世界第６位の面積を有する排他的経済水域には膨大な鉱物資源やエネルギー資源が賦存しているとされ、昨年７月の海洋基本法施行を契機に海洋開発の気運も急速に高まっている。
本講演では、創造性を持って研究開発を継続し、海洋エネルギー研究センターを世界トップレベルの研究拠点に成長させた経験から得られた教訓をOTECの研究開発に関わるエピソードを交え講演していただくと共に、低迷を続け閉塞感さえ漂う我が国の海洋開発にイノベーションを引き起こし、我が国が真の海洋立国として成長していくための「創造と成長の法則」について講演していただく。