一般財団法人エンジニアリング協会

世界の人口は66億人を超える。トイレなどを利用できない人が26億人､安全な水を飲めない人が11億人。水に関する病気で死亡する人は年間380万人｡これでは人間としての尊厳は保てない。
世界の人口は増加し続け、このままでは水不足や水汚染がより深刻化する。更には気候変動の影響を受け、洪水被害を受ける人は20億人に達するとの予測もある｡ 
食料の自給率が40%を下回るわが国にとって、世界の水不足は対岸の火事ではない｡輸入される食料を生産するために、世界では我々が生活用水として使用する量の5年分の水が使われている。世界の水問題はわが国の食料問題と直結している｡決して他人事ではない。
水は地球上にもっとも広く存在する物質とはいえ大部分が海水。淡水はわずかに2.5% しかない。なおかつその2/3 は氷河および万年雪で使い難い水である。容易に利用できる水は全体の0.01% に過ぎない｡加えて「持続可能な形で使える水」は流域に降る雨水だけ。水が貴重な資源とされる由縁である。
更には、使える水をきれいな水だけ。逆に云えば水を利用すれば必ず汚染される。量だけでなく質を考えない限り水問題は解決しないのである。
このため、国連は今年を『国際衛生年（International Year of Sanitation）』と定めてトイレ等の問題解決に本腰を入れはじめた。
水問題は人にとって最も基本的な要素であり、かつ極めて多様である。それが厳しい状況にある。
どのような取り組みが展開されているのか。我々は何をなすべきなのか、何が出来るのか。またエンジニアリング業界に期待されることは何か。共に考える機会にするべくご講演いただく。