事業報告Business Report

1.研究開発の概要

 メタンハイドレート開発促進事業の目的は、我が国周辺海域に大量に存在すると期待されているメタンハイドレート(以下、MHと記載)について、将来のエネルギー資源として、開発利用するために、経済的に掘削・生産回収する技術開発を行い、エネルギーの長期安定供給確保に寄与することです。
この研究開発は、平成13年7月、経済産業省に設置された「メタンハイドレート開発検討委員会」でとりまとめられた「我が国におけるメタンハイドレート開発計画」に基づいて進められているものです。
本研究開発の目標は、日本周辺海域におけるMHの商業的産出の技術を整備することで、以下の通りとなっています。

  • 日本周辺海域におけるMHの賦存状況と特性の明確化
  • 有望MH賦存海域のメタンガス賦存量の推定
  • 有望賦存海域からのMH資源フィールドの選択、並びにその経済性の検討
  • 選択されたMH資源フィールドでの産出試験の実施
  • 商業的産出のための技術の整備
  • 環境保全に配慮した開発システムの確立
これらの研究開発は、段階的に進めることとなっており、以下の通り、フェーズ1~3までに分かれています。

[フェーズ1](2001年度~2008年度)
  • 我が国近海域での物理探査、試錐によるMH賦存有望地域の選定、産出試験実施場所の確定
  • 陸域でのMH産出試験、並びに生産技術の検証
  • MHに関する基礎研究

[フェーズ2](2009年度~2011年度(開発計画時の予定))
  • 我が国のMH賦存有望地点での海洋産出試験、並びに評価
  • MHに関する基礎研究

[フェーズ3](2012年度~2016年度(開発計画時の予定))
  • 商業的産出のための技術の整備、並びに経済性等の評価
フェーズ1における研究開発は、資源量評価分野((独)石油天然ガス・金属鉱物資源機構 旧:石油公団石油開発技術センター担当)、生産手法開発分野((独)産業技術総合技術研究所担当)、環境影響評価分野(当センター担当)の3分野に分かれ実施しています。これら3研究機関により「メタンハイドレート資源開発研究コンソーシアム」を組織し、研究開発を調整、統括しています。
当センターの担当分野である環境影響評価分野のフェーズ1の研究開発目標は、主に以下の4項目です。
  • MH資源フィールドのベースライン環境調査及び環境影響予測手法(漏洩メタンの挙動予測モデル、MH分解生成水放出影響予測モデル)の整備
  • メタンガス漏洩及び地層変形モニタリング技術の研究開発
  • 海洋産出試験に備えたHSE(Health, Safety and Environment)調査
  • 地層変形予測シミュレーターの研究開発


環境影響評価グループの研究内容の全体イメージ

 当センターでは、これらの開発目標ごとに、海域環境調査評価、モニタリング技術、HSE調査、地層変形予測技術の4つのサブグループ(SG)を設けて調査研究を行っています。

2.研究開発内容

2.1 海域環境調査評価SG
(1) ベースライン環境調査
海域環境調査評価SGでは、MH資源フィールド候補海域の環境条件を把握することを目的に、昨年度まで南海トラフ周辺海域のベースライン環境調査を行ってきました。本年度は、これらのベースライン調査で取得したデータを基に、調査海域の海況、水質および底質、ならびに海洋生態系等の経年的および季節的な基礎的特徴について取りまとめました。


海洋環境の特徴付けを行った解析対象範囲


ニスキン採水器/CTDセンサー

 


マルチプルコアラー(MC)

 


採取された堆積物の様子

水柱観測機器及び堆積物観測機器

(2) 環境影響予測手法の整備
海域環境調査評価SGでは、昨年度までに海底から漏洩したメタンの海水中での挙動を予測評価可能なプロトタイプ・モデルの開発を行ってきました。また、メタンガスの生産に伴い発生する低温・低塩分のMH分解生成水を海域に放出した場合に、海洋環境に及ぼす影響を予測・評価するためのプロトタイプ・モデルの開発も行ってきました。本年度は、これらのモデルにより、上記ベースライン環境調査で得られた南海トラフ周辺海域(東海沖~熊野灘)の環境データを活用し、生物群集へ影響を与える範囲について予測計算を行いました。
(3) データベースシステム
環境影響評価グループで取得されるデータを一元的な管理をするために構築したデータベースシステムの円滑な運用を行っています。


海水中でのメタンの挙動予測結果の一例


MH分解生成水を放出した場合の挙動予測結果の一例

構築した基本モデルによる環境影響の予測結果

2.2 モニタリング技術SG
(1) 総合モニタリングシステム
MHの開発に伴う環境影響として、メタンガスの漏洩と海底地層の変形が懸念されています。このため、これらメタンガスの漏洩モニタリング及び地層変形モニタリング等を包括する総合的なモニタリングシステムを構築するため、昨年度までに、モニタリングの対象項目、監視対象事象の発生シナリオ、総合モニタリングに求められる機能について整理し、生産時における総合モニタリングの基本構想についてまとめました。また、総合モニタリングシステムの構成要素となる観測ステーションの概念設計を行うとともに、開発中のモニタリング機器の設置回収及び保守管理システムについて検討し、モニタリング作業時に起こりうるリスクを抽出しました。本年度は、これらの検討結果に基づき、海洋産出試験用モニタリングシステムの基本設計を実施しました。
(2) ガス漏洩モニタリング
メタンを直接検知する方法の研究開発として、既存の溶存メタンセンサーの改良研究及び海水中の低濃度のメタンを検知するための新規のシステムである集水型モニタリングシステムの研究開発を行っています。既存の溶存メタンセンサーの改良研究については、昨年度までに改良した溶存メタンセンサー(METSセンサー:Franatech GmbH製)について、深海域での性能確認試験を実施し、これまでの実海域試験で得られた課題対策の妥当性を確認しました。また、集水型モニタリングシステムについては、昨年度までに製作した耐圧型分離膜集合体と計測部を統合した実験システムを製作しました。
さらに、メタンを消費して増殖するメタン酸化細菌固有の遺伝子をバイオマーカーとして利用する間接検出法については、海洋性のメタン酸化細菌の分離培養に成功し、メタン酸化細菌の存在を実証するとともに、バイオマーカーとしての有効性を確認しています。また、室内レベルで検出装置を試作し、その室内試験で得られた結果を基に、プロトタイプの基本設計を実施しました。


標準型METSセンサー


平成18年度版改良型METSセンサー

METSセンサーの改良


メタン酸化細菌の分布例


メタン酸化細菌の電子顕微鏡写真

メタン酸化細菌の遺伝子を利用した検出手法の検討

(3) 地層変形モニタリング
開発候補対象海域の海底地盤は比較的軟弱であることが予想されているため、MHの生産に伴う海底地盤の変形が想定されます。この地層変形をモニタリングするために、傾斜計、加速度計等のセンサー類を組み込んだモニタリング装置を海底に落下・貫入して設置する海底貫入方式のモニタリングシステムの研究開発を進めています。本年度は、昨年度製作したプロトタイプ機を用いて浅海域での動作確認試験を実施し、データ伝送・収録ならびに自動解析までの一連のプロセスが正常に機能していることを確認しました。


地層変形モニタリングシステムの浅海域試験の様子

2.3 HSE調査SG
HSE調査SGの研究開発では、フェーズ2で予定されている海洋産出試験を対象とした安全管理システム及び環境管理システムの策定に必要となる基礎資料を作成することを目標としています。本年度は、これまでに実施してきた海外ヒアリング調査で得られた知見を基に、大水深オペレーションにおける安全管理の要件及び環境管理システムについて、全体の取りまとめを行いました。さらに、MH開発に適用できるグローバルな環境リスクに対する評価手法を整備する目的で、昨年度から継続して、在来型資源である石油、天然ガスの開発でのリスク評価事例や海外の研究機関での取組について調査しました。得られた結果を基に、グローバルな環境リスクに対しての評価の手順を整理しました。また、MHと環境影響との関係についての文献調査については、継続して最新知見の集積と整理を行っています。

2.4 地層変形予測技術SG
地層変形予測技術SGの研究開発では、MHの生産に伴って発生しうる地層変形現象を予測するためのシミュレーターの開発を行っています。本年度は、「構成式の構築」、「地層変形予測プログラムの開発」、「地層変形予測プログラムの評価・検証」の3項目について研究開発に取り組みました。構成式の構築は、三軸圧縮試験を対象として要素シミュレーション並びに数値解析を行い、シミュレーション結果と試験結果の比較検討により、構成式の改良と検証を行いました。地層変形予測プログラムの開発については、構成式の検討結果に基づき、プロトタイプ・プログラムを開発しました。さらに、遠心載荷装置を用いた室内模型実験を実施し、プログラムの妥当性を確認しました。


低温高圧三軸試験装置


試料の一例

基礎試錐コア試料と海底地盤模擬試料の力学試験


基礎試錐コア三軸圧縮試験の応力-ひずみ関係の一例

遠心載荷装置を用いた室内模型実験

「リンク先:MH21ホームページ http://www.mh21japan.gr.jp

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